Vingegaard à la conquête du Japon

5 octobre 2022 - 17:43 [GMT + 9]

Les coureurs de la Grande Boucle se déplacent pour la huitième fois au Japon à l’occasion du Tour de France Saitama Criterium, emmenés par le Maillot Jaune de l’édition 2022, Jonas Vingegaard, également lauréat du maillot à pois cet été. Le Danois est attendu pour une journée de sport et de spectacle qui se tiendra le 6 novembre prochain.
En plus d’une partie des principaux animateurs de la course en juillet dernier, le public japonais retrouvera également des habitués prestigieux des lieux : Chris Froome, Vincenzo Nibali, Geraint Thomas, Alejandro Valverde, Mark Cavendish… et bien sûr Yukiya Arashiro, vainqueur de la dernière édition en 2019.

Le rendez-vous n’avait pu être honoré depuis 2019 en raison des conditions sanitaires, mais le Japon reprend place dans le programme de fin de saison. Une sélection de coureurs du Tour de France a relevé le défi de prolonger les débats pour une escapade que plusieurs d’entre eux ne connaissent pas encore, à commencer par le grand vainqueur du Tour de France 2022. Après avoir versé des larmes d’émotion à Copenhague pour la présentation des équipes, puis connu la ferveur des supporters du col de Granon, de l’Alpe d’Huez et d’Hautacam, Jonas Vingegaard s’apprête à rencontrer les dizaines de milliers de spectateurs qui se massent traditionnellement tout au long du circuit urbain de 3,5 km (à parcourir 17 fois pour la course principale) tracé dans le cœur de Saitama, à proximité immédiate de Tokyo. Parmi les nouveaux venus à Saitama, les téléspectateurs japonais qui ont pu vibrer devant le show de Simon Clarke sur les pavés en route vers Arenberg, le final en solitaire d’Hugo Houle à Foix ou le déboulé en puissance de Jasper Philipsen, pourront cette fois les applaudir en conditions réelles.  

Les retrouvailles avec ce mini-peloton du Tour leur permettront aussi de retrouver quelques-uns des coureurs les plus fidèles au Critérium japonais : le quadruple vainqueur Chris Froome et son ancien coéquipier Geraint Thomas qui a lui aussi gagné sa place au palmarès de la Grande Boucle seront du voyage, tout comme les futurs retraités Alejandro Valverde et Vincenzo Nibali, qui donneront pour l’occasion leurs derniers coups de pédale en compétition. S’il n’a pas choisi de reprendre du service pour l’occasion, Marcel Kittel endosse à nouveau le costume d’ambassadeur du Critérium, dont il a disputé toutes les éditions. L’ancien sprinteur allemand aura quelques souvenirs à partager avec le recordman de victoires d’étapes sur le Tour (34), Mark Cavendish, qui s’était aussi imposé dans le cadre de la « 22e étape » en 2018 … et n’a pas encore dit son dernier mot !

Les engagés (au 05/10) :  

Jumbo-Visma : Jonas Vingegaard (Dnk), Steven Kruijswijk (Nld), Sepp Kuss (Usa)  

Cofidis : Guillaume Martin (Fra), Simon Geschke, Max Walscheid (Deu), Tom Bohli (Che)  

Israel-Premier Tech : Chris Froome (Gbr), Simon Clarke (Aus), Hugo Houle, Guillaume Boivin (Can)  

Movistar Team : Alejandro Valverde, Enric Mas, Jose Joaquin Rojas, Imanol Erviti (Esp)  

Astana Qazaqstan Team : V.Nibali, A.Nibali, Samuele Battistella, Gianmarco Garofoli (Ita)  

Ineos Grenadiers : Geraint Thomas (Gbr), Magnus Sheffield (Usa), Jonathan Castroviejo (Esp)  

Legend Team : Mark Cavendish (Gbr), Jasper Philipsen (Bel), Yukiya Arashiro (Jap)

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